Un viaggio nell'antica Grecia, tra le polis che hanno dato vita alla democrazia, alla filosofia e alla civilta occidentale. Da Atene a Sparta, dall'Acropoli all'agora: le citta-stato che hanno cambiato il mondo.
In Grecia intorno all'VIII secolo a.C. nascono molti piccoli stati autonomi chiamati poleis. La polis e una citta-stato: nasce quando alcuni villaggi si uniscono per difendersi dai nemici, migliorare l'economia e amministrare la giustizia.
Ogni polis aveva un suo territorio delimitato, proprie leggi e un particolare stile di vita. Tutte le poleis avevano pero in comune la lingua e la religione. Quasi tutte erano piccole, perche il territorio greco e montuoso e con ristrette pianure.
Ogni citta-stato aveva due parti fondamentali: l'Acropoli, la citta alta sulla collina dove si trovavano il governo, i templi religiosi e spesso i guerrieri; e l'Agora, la citta bassa con la piazza del mercato dove si riuniva l'assemblea popolare per discutere i problemi della citta.
Si calcola che ci fossero oltre 1.000 poleis nel mondo greco. Le piu importanti furono Atene, Sparta, Corinto, Tebe, Siracusa, Rodi, Argo ed Eretria.
La piu estesa fu Sparta che, con i suoi circa 8.500 km di territorio, costituiva un'eccezione rispetto alla maggior parte delle poleis di assai piu modesta grandezza. Altre poleis come Atene, Rodi e Siracusa possedevano importanti flotte navali, che permettevano loro di controllare ampi tratti di mare e territori insulari nell'Egeo.
Atene nasce come piccolo centro rurale, controllato da signori locali e abitato principalmente da contadini. Le forme di governo iniziali erano la tirannide e l'oligarchia.
Con lo sviluppo territoriale della citta si formarono nuove classi sociali — artigiani e commercianti — che producendo ricchezza rivendicarono una maggiore partecipazione alla vita politica. Dal confronto tra i diversi gruppi sociali prese avvio un processo di riforme di stampo democratico.
Con il termine "democrazia" ci si riferisce a una forma di governo in cui il potere e nelle mani del popolo. Nell'antica Grecia il concetto di demos si riferiva esclusivamente alla popolazione che godeva di diritti civili e politici: erano escluse le donne, gli stranieri e gli schiavi.
La democrazia ateniese inauguro anche una politica imperiale, con l'intenzione di affermare il predominio della polis sugli altri stati della Grecia. Ammirati dai posteri per intelligenza e cultura, gli Ateniesi furono anche odiati dalle altre realta statuali greche costrette a subirne i soprusi.
Le poleis greche non furono solo citta: furono laboratori di civilta. La democrazia, la filosofia, il teatro, l'architettura: tutto nacque tra le colonne dell'Acropoli e le piazze dell'Agora. Un viaggio in Grecia e un viaggio alle radici stesse della nostra cultura.
10 settembre 2025
Petra, la citta scavata nella roccia rosa della Giordania: una delle sette meraviglie del mondo e Patrimonio UNESCO. Dai Nabatei ai Romani, un viaggio tra storia, mito e la magia del Siq al tramonto.
Leggi di più →
